de viaje por la Patagonia I

UN VIAJE A LA PREHISTORIA

LAS CAVERNAS DEL VIEJO VOLCAN

Cerro Leones - San Carlos de Bariloche

En el extremo este del lago Nahuel Huapi, entre los ríos Ñirihuau y Limay, a sólo 15 kilómetros de Bariloche se puede realizar un viaje a la prehistoria, recorriendo con guía las tres cavernas del viejo volcán Cerro Leones, de 987 metros de altura

Los antiguos habitantes tehuelches lo llamaron Tequel-Malal, hasta que durante uno de sus viajes el perito Moreno después de recorrerlo rebautizó el sitio con su nombre actual.

En su origen el cerro fue un volcán que estalló en un infierno de lava, pero no sólo por su cráter sino también por los costados, donde las burbujas magmáticas que canalizaban los gases tóxicos formaron una serie de cavernas. Hoy en día las paredes de la montaña parecen un hojaldre que se puede desarmar con la mano.

Durante el ascenso encontramos puentes de piedra que tienen el mismo origen geològico que las cavernas

Estas cavernas, que se estima fueron habitadas por los aborígenes hace unos ocho mil años, están a una altura aproximada de 900 metros y son tres. La primera y más pequeña fue utilizada por los tehuelches como taller, mientras que otro sector oficiaba para las mujeres como cocina.

En las paredes hay unas pinturas rupestres bastante borrosas en las que se pueden distinguir unas guardas geométricas.

Esta caverna, de 15 metros de profundidad tenía una temperatura más o menos estable durante todo el año, oscilando entre los 10 y 12 grados centígrados, por más que afuera estuviese todo nevado. En algún momento llegaron a vivir aquí entre 40 y 50 personas y el suelo estaba alfombrado con cuero de animales.