de viaje por la Patagonia I

UN VIAJE A LA PREHISTORIA

LAS CAVERNAS DEL VIEJO VOLCAN

Cerro Leones - San Carlos de Bariloche

En el extremo este del lago Nahuel Huapi, entre los ríos Ñirihuau y Limay, a sólo 15 kilómetros de Bariloche se puede realizar un viaje a la prehistoria, recorriendo con guía las tres cavernas del viejo volcán Cerro Leones, de 987 metros de altura

Los antiguos habitantes tehuelches lo llamaron Tequel-Malal, hasta que durante uno de sus viajes el perito Moreno después de recorrerlo rebautizó el sitio con su nombre actual.

En su origen el cerro fue un volcán que estalló en un infierno de lava, pero no sólo por su cráter sino también por los costados, donde las burbujas magmáticas que canalizaban los gases tóxicos formaron una serie de cavernas. Hoy en día las paredes de la montaña parecen un hojaldre que se puede desarmar con la mano.

Durante el ascenso encontramos puentes de piedra que tienen el mismo origen geològico que las cavernas

Estas cavernas, que se estima fueron habitadas por los aborígenes hace unos ocho mil años, están a una altura aproximada de 900 metros y son tres. La primera y más pequeña fue utilizada por los tehuelches como taller, mientras que otro sector oficiaba para las mujeres como cocina.

En las paredes hay unas pinturas rupestres bastante borrosas en las que se pueden distinguir unas guardas geométricas.

Esta caverna, de 15 metros de profundidad tenía una temperatura más o menos estable durante todo el año, oscilando entre los 10 y 12 grados centígrados, por más que afuera estuviese todo nevado. En algún momento llegaron a vivir aquí entre 40 y 50 personas y el suelo estaba alfombrado con cuero de animales.

de viaje por la Patagonia II

UN VIAJE A LA PREHISTORIA

LAS CAVERNAS DEL VIEJO VOLCAN II

Cerro Leones. San CArlos de Bariloche

Siguiendo las sendas se llega a la última de las cavernas, la más grande y atractiva, no es apta para claustrofóbicos. La gruta mide en su entrada 30 metros de ancho, su techo rocoso está a 10 m de alto y tiene 130 metros de profundidad.

Se ingresa en cuclillas y con un casco protector por un pequeño boquete, desembocando en un angosto pasillo que se va ensanchando en la cerrada oscuridad de la sala. De esta manera, y para asombro de todos, se desemboca en una laguna de mediana dimensiones, producto de un manantial que atraviesa la roca formando el espejo de agua

Este tramo se hace con linterna de minero y en el profundo silencio de la cueva se escucha el débil sonido que produce el ingreso del agua del manantial.

Cuando el viento y el frío lo permiten, la excursión continúa hasta la cumbre del cerro, subiendo 25 minutos más por la ladera escalonada de roca basáltica. se sube unos 100 metros hasta un bosquecito de cipreses de la cordillera, algunos con varios siglos de existencia.

de viaje por la Patagonia III

UN MIRADOR NATURAL

EN LA CUMBRE DEL CERRO LEONES

Cerro Leones. San Carlos de Bariloche

En la cumbre, donde estaba el cráter del antiguo volcán, la panorámica es de 360 grados y permite ver la estepa propiamente dicha hacia el este, donde se comienza a delinear la meseta patagónica, mientras que hacia el oeste se vislumbran la cordillera y sus bosques, se divisa la ciudad de Bariloche, el amplio espejo del lago Nahuel Huapi y el cordón montañoso con los cerros Catedral y Tronador.

desfiladero con vista hacia el Nahuel Huapi

Vista hacia e valle del Ñirihuau

Desde lo alto el águila y sus crias vigila hoy lo que otrora cuidaron los aborígenes